Inför: Birmingham - Everton
Hård kamp om Europa-plats
Två poäng skiljer 8:an Birmingham och 9:an Everton åt i tabellen och då bägge lagen har ambitionen att spela ute i Europa nästa säsong är det bara seger som räknas. Lagen har mötts två gånger tidigare den här säsongen (bägge på Goodison Park) men Everton har ännu inte vunnit mot Sebastian Larssons gäng.
Nykomlingen (läs. jojolaget) Birmingham har överraskat samtliga den här säsongen då man, främst genom ett starkt försvarsspel, lyckats hålla sig på ett ansenligt avstånd från nedflyttningsstrecket under större delen av säsongen. Istället för att oroa sig för en eventuell nedflyttning under de resterande veckorna av säsongen kan Alex McLeishs mannar istället drömma om Europaspel nästa säsong.
McLeish mönstrade ett något reservbetonat lag borta mot Portsmouth i veckan, men tack vare två mål från Cameron Jerome lyckades man ändå avgå med segern. Laget är tämligen skadefritt och får dessutom tillbaka viktige Lee Bowyer från sjukdom.
De två senaste säsongernas ligafemma Everton inledde säsongen katastrofalt, men allt eftersom har man fått ordning på spelet och det enorma skadetryck som tyngde laget tidigare under säsongen har nu lättat något då bland annat långtidsskadade nyckelspelarna Mikel Arteta och Phil Jagielka gjort comeback.
The Toffees imponerade förra helgen då man enkelt besegrade ett håglöst Hull med 5-1 hemma. Bortaspelet har inte övertygat från Evertons sida den här säsongen, tre vinster på 13 matcher är helt enkelt för dåligt för ett lag med ambition om Europaspel.
Nyckelduon Tim Cahill och Louis Saha är bägge frågetecken inför matchen som ser ut att bli USA-lånet Landon Donovans sista innan han återvänder till LA Galaxy.
Everton har ännu inte vunnit mot Birmingham den här säsongen. Det blev 1-1 när lagen möttes i ligan på Goodison Park den 20:e december och drygt en månad senare möttes lagen igen på samma arena, då i FA Cupen, då Birmingham stod som slutgiltig segrare (1-2).
Skador Lee Carsley, Stuart Parnaby (ankel)
Tveksamma Garry O´Connor (höft), Teemu Tainio (knä), Gregory Vignal (vad), Kevin Phillips (baksida lår)
Avstängda -
Formen V-V-F-F-V-O (Ligaspelet)
Bästa målskytt Cameron Jerome 7
Truppen Hart; Carr, Johnson, Dann, Taylor, Murphy, Ridgewell, Queudrue; Gardner, Larsson, Michel, Bowyer, Tainio, Ferguson, McFadden, Fahey; Jerome, Benitez, Phillips, Jervis.
Skador Leon Osman (ljumske), Marouane Fellaini (ankel)
Tveksamma Tim Cahill (vad), Louis Saha (baksida lår), Philippe Senderos (lår)
Avstängda -
Formen V-F-V-V-F-V (Ligaspelet)
Bästa målskytt Louis Saha 13
Truppen Howard, Nash; Neville, Hibbert, Heitinga, Yobo, Jagielka, Distin, Baines; Donovan, Rodwell, Arteta, Pienaar, Cahill, Gosling, Bilyaletdinov; Yakubu, Saha, Anichebe
* Everton har dragit på sig flest frisparkar i helga Premier League den här säsongen, 407 stycken.
* Birmingham har inte vunnit ett enda av de sju senaste Premier League-mötena med Everton.
* Everton har vunnit sex av nio ligamatcher under 2010. Bara Arsenal och Manchester United har ett bättre facit efter nyår.
* Birmingham har tagit tolv segrar hittills i Premier League den här säsongen. Endast en av dem har kommit mot lag på den övre halvan.
* Gästerna har endast gått mållösa från en av sina 14 senaste ligamatcher.
Det mest talar för en jämn historia i eftermiddag. X:et ligger närmast till hands men då bägge lagen har klar kapacitet att vinna matchen skrotas det spelet. Birmingham är starka hemma och har endast släppt in åtta mål på 14 matcher på St. Andrews (som för övrigt är den arenan som det blivit minst mål på den här säsongen) vilket gör att oddset på över 2.5 mål ligger ganska högt hos spelbolagen.
Everton är i fin målform för tillfället och då bägge lagen kommer gå för seger kan matchen komma att bli mer öppen än vad många tror. Över 2.5 mål ger höga 2.36 hos Betfair, det är definitivt värt en syn.
|
